抗生素(antibiotics)是由微生物(包括细菌、真菌、放线菌属)或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其它活性的一类次级代谢产物，能干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。现临床常用的抗生素有转基因工程菌 培养液液中提取物以及用化学方法合成或半合成的化合物。

1、抗生素最主要用于医疗方面。

2、对抗在人或动物体内的致病菌等病原体，可治疗大多数细菌、立克次体、支原体、衣原体、螺旋体等微生物感染导致的疾病。

3、对于病毒、朊毒体等结构简单的病原体所引起的疾病没有效用。

4、除了抗细菌性的感染外，某些抗生素还具有抗肿瘤活性，用于肿瘤的化学治疗。

5、有些抗生素还具有免疫抑制作用。

6、抗生素除用于医疗，还应用于生物科学研究、农业、畜牧业和食品工业等方面。

7、在畜牧业和农业中非治疗用途的抗生素，称为抗生素生长促进剂。